Hypertension artérielle : détection précoce, réduction des risques

L'hypertension, c'est-à-dire une pression artérielle trop élevée, peut avoir de graves conséquences et constitue un facteur de risque important pour les maladies cardio-vasculaires. Plus de 50 % des personnes concernées ignorent être atteintes de cette maladie car l'hypertension ne provoque souvent aucun symptôme ou seulement des symptômes non spécifiques. 

Mais une alimentation saine, de l'exercice et du sport permettent d’améliorer beaucoup de choses. En cas de suspicion d'hypertension artérielle, il faut consulter rapidement un médecin – pour des recommandations sur le mode de vie et les antihypertenseurs.

Quelles sont les causes de l'hypertension artérielle ? Et quels sont les facteurs de risque à prendre en compte pour prévenir les maladies cardio-vasculaires ?

Parmi les séquelles fréquentes figurent les infarctus du myocarde, les accidents vasculaires cérébraux, l'insuffisance cardiaque, les lésions rénales et la calcification des vaisseaux (artériosclérose). L'hypertension artérielle est en partie responsable d'environ 13 % de tous les décès dans le monde. Une réduction de la pression artérielle systolique de 10 mmHg (millimètres de mercure, unité de pression utilisée pour mesurer la tension artérielle) réduit le risque d'accident vasculaire cérébral d'environ 40 % et le risque d'infarctus du myocarde d'environ 20 à 25 %.

Pourquoi l'hypertension artérielle est pernicieuse
Elle passe souvent longtemps inaperçue car elle ne présente généralement aucun symptôme. Elle est causée par le stress et un mode de vie malsain – les causes sont souvent liées à la vie quotidienne.

Les facteurs de risque importants sont :

• Le manque d'activité physique : selon l'OMS (Organisation mondiale de la santé), toute personne, qui fournit moins de 150 minutes d'activité physique modérée ou moins de 75 minutes d'activité intense par semaine, ne fait pas suffisamment d’activité physique.
• Le surpoids : Promotion Santé Suisse définit le surpoids par un IMC (indice de masse corporelle = poids corporel / taille au carré) de 25 ou plus.
• Une alimentation riche en sel : l'OMS recommande une consommation de sel de 5 grammes maximum par jour.
• Une consommation élevée d'alcool : il n'existe pas de définition précise de la consommation excessive d'alcool. Une définition de Berner Gesundheit qualifie de consommation chronique d'alcool la consommation quotidienne de 2 boissons alcoolisées chez les femmes et de 4 boissons alcoolisées chez les hommes. 
• Fumer : selon la définition de l'OMS, toute consommation de tabac est nocive. Qu'il s'agisse de tabagisme quotidien ou occasionnel –  selon un rapport de The Lancet, les deux groupes de personnes sont considérés comme des fumeurs. Plus la fréquence est élevée, plus le facteur de risque augmente.
• Le stress chronique : si le stress persiste pendant des semaines ou des mois et entraîne des symptômes, on parle de stress chronique.
• Une prédisposition génétique : les gènes peuvent influencer la manière dont le corps stocke les graisses, traite les processus métaboliques et réagit au stress. La génétique ne déclenche pas nécessairement une maladie mais elle peut augmenter la probabilité de la développer. 
• Un âge avancé : une définition typique de l'âge avancé est 65+. Dans le cadre de ses études, L'OFSP (Office fédéral de la santé publique) considère les personnes âgées de plus de 75 ans comme un groupe vulnérable.

Comment réduire l'hypertension artérielle – sans médicaments
Une alimentation saine, de l'activité physique et du sport peuvent améliorer certaines choses.

Conseils pour faire baisser la tension artérielle au quotidien :

• Absorption de sel : quantité recommandée en Suisse : < 5 g/jour. En réalité, nous en consommons environ 9-10 g/jour.
• Rester actif physiquement : une activité physique régulière fait baisser la tension artérielle de 5 à 8 mmHg en moyenne. L'OMS recommande au moins 150 minutes d'activité physique modérée par semaine.
• Une réduction de poids saine : en cas de surpoids, une réduction de 5 à 10 % du poids peut déjà faire baisser la tension artérielle de manière significative. L'IMC peut par exemple être calculé sur le site web de Promotion Santé Suisse.
• Le mode de vie : le stress active durablement le système cardiovasculaire. Une relaxation ciblée permet d’y remédier.

Ces valeurs limites s'appliquent aux adultes
Les médecins travaillent avec les valeurs suivantes :

• Tension normale : < 120/80 mmHg 
• Tension élevée : 120–129/< 80 mmHg
• Hypertension artérielle : ≥ 140/90 mmHg

L'hypertension artérielle se traite bien mais elle est incurable. La méthode la plus efficace est une combinaison de changements de mode de vie et de médicaments. Enfin, mesurer régulièrement la tension artérielle permet de détecter précocement une hypertension.