Mal de dos dû à un rétrécissement des artères : adieu la douleur en seulement une nuit

Margrit W. d'Aarau a souffert de douleurs dorsales pendant des années. « Cela a commencé de façon relativement insidieuse. En tant qu'employée de banque, je suis surtout assise à mon bureau et, je dois bien l'avouer, je ne faisais pas beaucoup de sport pendant mon temps libre. Quand les douleurs sont apparues au niveau de ma colonne lombaire, j'ai donc d'abord pensé qu'elles étaient d'origine musculaire », raconte Margrit W. Pour renforcer la musculature de son tronc, cette femme aujourd'hui âgée de 58 ans a donc commencé à pratiquer la marche nordique et la natation. « Mais mes douleurs ne se sont pas améliorées. Elles ont même empiré. C’est surtout pendant le sport que le bas de mon dos, mes hanches et mes cuisses me faisaient tellement mal que je devais souvent prendre des analgésiques. J'avais de plus en plus de mal à me motiver pour aller à l'entraînement », poursuit-elle. Elle n'aurait jamais cru à l'époque que son hypertension et son taux de cholestérol élevé pouvaient être liés à son mal de dos.

Douleurs dues à un rétrécissement des vaisseaux sanguins 
Les douleurs dorsales peuvent être causées par un rétrécissement des artères. Souvent, les douleurs surviennent lors de l'effort, par exemple en marchant et elles sont confondues avec des douleurs dorsales ou au niveau de la hanche. Par conséquent, les personnes concernées souffrent souvent longtemps des symptômes avant que la cause réelle soit découverte et qu'on puisse les aider de façon durable. C'est aussi ce qui s'est passé pour Margrit W. : « C'était une période très éprouvante pour moi - physiquement et psychologiquement. Mon médecin traitant m'a d'abord prescrit de la physiothérapie pour soulager mes douleurs. J'y ai d'abord placé tous mes espoirs, mais cela n'a pas apporté d'amélioration. Mon médecin m'a donc envoyé chez un spécialiste qui m'a conseillé une infiltration. Cela a effectivement soulagé mes douleurs et j'ai repris espoir. Mais 3 mois plus tard, la douleur est revenue et tout a recommencé. »

« Les obstructions artérielles peuvent survenir partout dans l’organisme, y compris au niveau du bassin. Elles surviennent généralement sous l'effet des facteurs de risque cardiovasculaires classiques comme le tabagisme, l'hypertension, le diabète sucré et l'hypercholestérolémie. Si de tels facteurs de risque sont connus ou si un.e patient.e décrit des douleurs au niveau des cuisses ou des mollets en plus de douleurs dorsales et fessières, la probabilité d'un problème vasculaire est plus élevée. »

La collaboration interdisciplinaire est la clé du diagnostic 
Ne plus avoir de douleurs à long terme était pour elle un objectif apparemment inaccessible à l'époque - jusqu'à ce qu'elle se présente au centre spécialisé dans la colonne vertébrale et la douleur de la clinique Hirslanden d'Aarau. Margrit W. a été examinée par les spécialistes et, après avoir consulté son médecin traitant, elle a été envoyée au Centre de médecine vasculaire du Mittelland pour y passer un examen. « Nous savons aujourd'hui que les douleurs dorsales liées à l'effort peuvent également être causées par des obstructions artérielles », explique le professeur Nicolas Diehm, angiologue au Centre de médecine vasculaire du Mittelland. « Si les collègues du centre spécialisé dans la colonne vertébrale et la douleur nous adressent un patient souffrant de douleurs dorsales chroniques, comme c'était le cas de Margrit W., nous déterminons la cause des troubles via une mesure de la tension artérielle des jambes et un examen par ultrasons. Souvent, un scanner des artères pelviennes internes est également nécessaire car elles ne peuvent pas être suffisamment analysées en utilisant des ultrasons », décrit le professeur Diehm.

Les examens ont confirmé les soupçons des médecins. Chez Margrit W., nous avons constaté un rétrécissement vasculaire au niveau d'une artère pelvienne interne alimentant les fesses en sang. « Les obstructions artérielles peuvent survenir partout dans l’organisme, y compris au niveau du bassin », constate le professeur Diehm. « Elles surviennent généralement sous l'effet des facteurs de risque cardiovasculaires classiques comme le tabagisme, l'hypertension, le diabète sucré et l'hypercholestérolémie. Si de tels facteurs de risque sont connus ou si un.e patient.e décrit des douleurs au niveau des cuisses ou des mollets en plus des douleurs dorsales et fessières, la probabilité d'un problème vasculaire est plus élevée ». Dans le cas de Margrit W., son hypertension et son taux de cholestérol élevé ont fourni au spécialiste un premier indice concernant le rétrécissement des artères.

Adieu à la douleur en seulement une nuit                                                               
Si des obstructions artérielles sont détectées au niveau du bassin, l'angiologue insère un stent dans le vaisseau concerné à l'aide d'un cathéter à ballonnet dans le cadre d'une intervention peu invasive. Le patient ou la patiente peut quitter la clinique dès le lendemain. Margrit W. se souvient du jour qui a suivi l’intervention : « La douleur avait soudain disparu. J'avais du mal à croire que je pouvais à nouveau bouger sans douleur du jour au lendemain, après des années de douleurs ». Le professeur Diehm explique ce qui suit : « En fait, les personnes concernées voient leurs douleurs disparaître peu de temps après l'intervention et la probabilité qu'un nouveau traitement par stent soit nécessaire est faible. »

Margrit W. peut maintenant à nouveau organiser sa vie quotidienne sans douleur. Avec le recul, elle trouve seulement regrettable de ne pas s'être adressée plus tôt aux spécialistes du centre spécialisé dans la colonne vertébrale et la douleur et au centre de médecine vasculaire du Mittelland. Elle a maintenant recommencé à faire de la marche nordique et elle veille à avoir une alimentation saine pour lutter contre son artériosclérose et rester en forme pour longtemps.